Σήμερα το Ηράκλειο είναι μια σύγχρονη πόλη, μια από τις μεγαλύτερες της Ελλάδας. Γύρω του έχει καταπληκτικούς τόπους για παραθερισμό, όπως η Χερσόνησος, που είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο ως ο τόπος που το πάρτι δεν σταματάει ποτέ. Έχει όμως κοντά του και μερικούς από τους πιο διάσημους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας, όπως τα ανάκτορα της Κνωσού. Η ίδια η πόλη έχει πλούσια ιστορία που φαίνεται στην αρχιτεκτονική της, δηλαδή τα μεσαιωνικά κτίρια που υπάρχουν κυρίως στο λιμάνι της. Αυτό που δεν ξέρει πολύς κόσμος, όμως, είναι ότι το Ηράκλειο ιδρύθηκε από Σαρακηνούς πειρατές την τρίτη δεκαετία του ένατου αιώνα μ.Χ. όταν και κατέλαβαν ένα μεγάλο μέρος των βόρειων ακτών της Κρήτης. Το οχυρό που έχτισαν είχε μια μεγάλη τάφρο γύρω του, έναν χάνδακα δηλαδή, γι’ αυτό και η πόλη που προέκυψε από την ανάπτυξη και την επέκταση του οχυρού ονομάστηκε Χάνδακας. Ο Χάνδακας αποτέλεσε το φόβο και τρόμο του Αιγαίου και της Μεσογείου, αφού αποτέλεσε τη βάση και το ορμητήριο των πειρατών. Πολλοί Βυζαντινοί αυτοκράτορες προσπάθησαν να καταλάβουν την πόλη για να σταματήσουν τους Σαρακηνούς, αλλά όλες στέφθηκαν με αποτυχία. Ήταν τελικά ο Νικηφόρος Φωκάς (που μετέπειτα θα γινόταν αυτοκράτορας) που υπέταξε τους Σαρακηνούς το 961 μ.Χ και, μάλιστα, φρόντισε να εξαλείψει κάθε ίχνος τους από την περιοχή. Οι περιπέτειες του Ηρακλείου δεν τελείωσαν εκεί, αλλά η πειρατική εκείνη περίοδος είχε περάσει οριστικά. Πέρα από τους Βυζαντινούς, το Ηράκλειο ανήκε κατά καιρούς στους Ενετούς και τους Οθωμανούς, αλλά και στην Κρητική Πολιτεία, μέχρι που έγινε οριστικά ελληνικό το 1913. Ξενοδοχεία Κρήτη – AKS Minoa Palace
